わざわざハワイまで行かなくても「マラソン」は沖縄で十分

冬の沖縄といえば、実はスポーツに最適である。比較的暖かいし、雪は降らないし、身体を動かしているとちょうどいいくらいだ。冬場における参加型スポーツの代表といえばマラソン大会である。

プロアスリートこそわかる冬の沖縄のメリット

沖縄がマリンスポーツのメッカなのは多くの日本国民が知っている。

だが実は、それ以外のスポーツにも適した地である。亜熱帯なのに外で運動なんかやったら暑くて死ぬ、と考えるのはまちがいで、それなら冬場にやればいいのだ。

プロ野球12球団のうち9球団が2022年2月に沖縄でキャンプを張ったのは、その証明である。

寒いと筋肉がこわばるし、雪なんか降った日にはアウトだ。その点、雪が降らず、１月に桜が咲き、２月に田植えが始まる沖縄はスポーツに最適とプロはわかっているのである。

マラソン大会の代表格はNAHAマラソン

気候のよさに加えて、景色がいい、沿道の声援があたたかい、走り終わった後の酒がうまい、などの理由もあって、沖縄ではマラソン大会が盛んになっている。

本島および離島も含めて、いわゆる市民マラソンがいくつも開催されるが、最大規模を誇るのがNAHAマラソン。ホノルルマラソンの沖縄版といってもいい。

コロナもまだ収まらない2022年12月、3年ぶりに開催された第36回大会には約1万2000人あまりのランナーが出場し、約8000人が南部路42.195kmを完走した。

ただ、この大会、コロナ禍以前は参加者規模が3万人までふくらむなど、あまりにランナーが多くて、最後尾でスタートするとスタートラインを通過するまでに20分もかかるし、その後も人間密集状態で走りにくいといわれていた。

コロナ前のNAHAマラソン。参加者3万人規模にまでなると、マラソン大会というより朝の新宿駅に近くなるので、このダンゴ状態をどう切り抜けるかも、タイムを狙うランナーにとって課題となる。

走りやすいのはおきなわマラソン

それがイヤなら２月に本島中部で行われるおきなわマラソンがおすすめ。こちらは沖縄で唯一の日本陸連公認フルマラソンで、走りやすくて競技性の高い大会である。

筆者がこの大会に出場したとき、つらくて歩いていると、「エ～、歩くなフラ～(バカ)、走れ～、ウイッ」と、泡盛のビンを抱いたオヤジが沿道からからんできたりした。

こういうことがあっても、あたたかい応援のひとつだと笑ってあげよう。まちがっても、とびげりなどをくらわせてはいけない。

おきなわマラソンもスタート直後はダンゴだが、この後すぐにバラけるので走りやすい。米軍基地もコースに入るため変化も楽しめるが、2023年2月の大会はコロナの影響で残念ながら延期となった。