【成功する沖縄移住】人生を目覚めさせるシークヮーサーがたわわ

筆者が住むマンションの庭にシークヮーサーがたわわに実っている。大宜味などやんばるの山には樹がたくさんあるが、都市部では貴重な存在だ。その実のすごさを復習してみたい。

小さなミカンの未熟児は夏が旬

沖縄の夏に旬を迎えるのはマンゴー、ゴーヤー、ビキニのオネーさんなどいろいろあるが、青切りシークヮーサーもそのひとつ。
濃い緑色の皮に包まれた小さな果実は、一見するとただのミカンの未熟児だ。
そう油断して果汁を口にしてみれば、舌と目玉を同時に覚醒させる酸っぱさが炸裂する。まさに「酸味の目覚まし時計」である。
さらに香りは極めてフレッシュで、その成分のリモネンが鼻をくすぐり、北海道にいても「あ、今南国にいる」と脳が錯覚するほどである。
ちなみに青切りとは、熟す前に収穫するという意味だ。シークヮーサーは熟すと食べやすくておいしいのだが、特有の酸味や栄養価は、やはり青いうちが高い。
なお、「シー」は酸っぱい、「クヮーサー」は食べせるものという意味。強烈な酸味を思いっきり食わせるヤツ、それがこの果物なのである。

実の直径は3～4cm程度。同じく柑橘のスダチよりは大きいが、柚子やレモンよりはだいぶ小さい。種はやたら多い。

でかいマンションのすき間に、けなげに実をつけるシークヮーサーの樹。住民が取って食べれるのでうれしい。

食べても飲んでも酸っぱいがクセになる

そのままかじる勇者も稀に存在するが、多くは果汁を搾って用いる。刺身に搾れば、普通の魚が「南国の貴公子」に変貌する。
焼き魚に振れば、脂のしつこさをさっぱり撃退する。唐揚げに搾れば、口の中が夏祭りの金魚すくい並みに爽やかになる。
さらに、沖縄そばに搾ればスープの旨味が一段階上がる。
サラダのドレッシングに混ぜれば、オシャレなカフェ風の一皿を自宅で再現できる。
焼き肉のタレに加えれば、脂っこさがたちまち消え失せる。つまり、青切りシークヮーサーは「酸味界の魔法使い」である。
泡盛にひと搾りすれば「危険な南国カクテル」が完成する。ジュースにすれば、子どもは酸っぱさで目を白黒させ、大人は「うまい！」と笑顔になる。

シマイユ（島魚）の刺身にシークヮーサーは欠かせない。しょうゆに数滴垂らすだけで生臭みをおさえ、うまみをさらに引き立てる。未経験ならぜひ一度試していただきたい。

体への効用～酸っぱさは神の贈り物なのだ

シークヮーサーはビタミンCを豊富に含み、美肌づくりに有効である。さらにノビレチンというポリフェノールの一種を含有する。
ノビレチンは柑橘類に含まれるポリメトキシフラボノイドの一種であり、シークヮーサーには特に高濃度で含まれているのだ。
なお、ノビレチンは果汁だけでなく果皮にも多く存在するため、皮ごと利用する加工品や調理法が望ましい。以下のような作用が報告されている。
生活習慣病予防
血糖値や中性脂肪、悪玉コレステロール（LDL）の低下を助け、善玉コレステロール（HDL）の増加に寄与する。
これにより、糖尿病や動脈硬化の予防効果が期待できる。
脳の健康維持
神経細胞を保護し、記憶力低下を防ぐ働きがある。アルツハイマー型認知症モデル動物では、脳内のアミロイドβ蓄積を抑える作用が確認されている。
抗炎症・抗酸化作用
慢性的な炎症を抑え、活性酸素による細胞の老化を防ぐ。これにより美肌効果や免疫力維持にもつながる。
肥満予防
脂肪細胞の肥大や増加を防ぎ、高脂肪食による体重増加を抑える効果が報告されている。

ジュースにしてもうまい。実を搾って果汁を水や炭酸で割れば自分でも作れるし、市販もされている。

味、香り、健康も届けてくれる小さな巨人

いずれにしても青切りシークヮーサーは、ただの柑橘ではない。酸味で舌を驚かせ、香りで心を南国に運び、健康まで届ける小さな巨人である。
その中に含まれるノビレチンは、生活習慣病予防から脳の健康、アンチエイジングまで幅広く活躍する成分である。
酸っぱさで目が覚め、体も整えてくれるシークヮーサー。これはもはや食べる健康法である。
この時期だけの旬、ぜひ手に入れて、食卓と人生を少々酸っぱく彩ってみてはいかがだろう。