依存症可能性あり！「コーレーグース」とは何者か

先日、沖縄そばの記事をアップしたが、その調味料としてもっとも愛されているのがコーレーグース。そばにはこれが欠かせないという人も多い。そこでコーレーグースとはいったい何者なのか、解き明かしてみよう。

泡盛と島とうがらしの合体によるオリジナルスパイス

一般に、島とうがらしを泡盛に漬けこんだものをコーレーグースという。漢字にすると高麗胡椒という説と、高麗薬だとする2説がある。ちなみに、沖縄では島とうがらしそのものも同じ名で呼ぶ。

南米のチリウォーターがルーツだといわれ、移民に行ったウチナーンチュが戻ってきて沖縄に持ちこんだものらしい。

ちなみに沖縄県人の南米移民が本格化するのが1908年（明治41年）なので、コーレーグースが一般に普及するようになったのは、少なくともそれ以降と見られる。琉球王朝とは関係なさそうだ。

その流れでも想像できるように、コーレーグースはスパイスの一種といっていい。タバスコのウチナー版と考えていいだろう。

実際、タバスコの代わりとしてパスタに入れる人もいるらしいし、ラー油の代わりにぎょうざのタレとして使ってもおいしい。

まちがって入れすぎると悲惨

前述のようにコーレーグースは、そばに入れる。ぴりっとした、でも深みのある辛みがそばの味を引き締める。

味的には、さらっとしたラー油である。でも油分はほとんどない。粘りけもないので、油断しているとドボドボ入れてしまい、芸人が悶絶しそうな激辛そばになってしまうので注意が必要だ。

さらにベースになっているのが泡盛のため、たくさん摂取してハンドルを握ると、酒気帯び運転になる可能性がある。そこまで大量に使うことはないだろうが、理論的にはあり得ることを頭の片隅に入れておきたい。

依存症の人もいるかも

どこのそば屋に行ってもあるので、これがなければそばが食べられない人もたくさんいると思われる。コーレーグース依存症患者もけっこういると、ぼくはにらんでいる。

隠れ中毒者がいるくらいだから、沖縄病を自称する人間はコーレーグースを一気飲みできなくてはならないと、個人的には思っている。

ただし、筆者自身は金をもらっても飲むつもりはない。

もちろん目に入れてもいけない。とっても痛い思いをするはずだ。
もしハバネロをテキーラに漬けこんだら、おそらく失明するくらいのができるだろう。コーレーグースは、それよりマイルドではあるが。

「目に入れるとスッキリして気持ちいい」と、筆者はよくナイチャーにすすめるが、今のところだまされた人間は一人もいない。