【成功する沖縄移住】去った恋人の再来か！ 冬の「ゴーヤー」に感激した話

クリスマスまであと5日と迫った今日このごろ、自宅近くの八百屋に寄ったらゴーヤーが並んでいるのを見て、うれしくなった。
沖縄だからあたりまえだと思うかもしれないが、年がら年中、旬というわけではない。
なぜ筆者が冬のゴーヤーに感激したのか、解説してみよう。

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夏は露地もの冬はハウスものが出回る

ゴーヤーは基本夏野菜である。だから旬は6月から8月くらいで、大量に出回るこの時期がおいしくて値段も安い。

9月くらいまでは売られているが、秋口になると品薄になる。食堂などではゴーヤーチャンプルーがメニューから姿を消すこともある。

それが冬になると復活する。夏に出回るのは露地ものだが、冬場になるとハウスものが出てくるからだ。

ゴーヤー依存症といってもいい筆者などは、秋に去った恋人が、クリスマスに戻ってきたようでうれしかったのである。

秋がゴーヤーの端境期（はざかいき）だということを知らないウチナーンチュも多い。露地ものとハウスものがあるということを、ぜひ知っておきたい。

「ゴーヤーチャンプルーが嫌い」は禁句

ところで、ゴーヤーを素材にした料理の代表といえば、先に触れたゴーヤーチャンプルーである。すでに県民食の枠を越えて日本中に行き渡った感もある。

特に夏場は依存症患者が食堂にあふれるほど、ウチナーンチュが生きていくのに欠かせない料理である。

沖縄で「ゴーヤーチャンプルーが嫌い」と大声でいうと、では治してあげようと、オバァに無添加100％ゴーヤージュースを無理矢理飲まされることがあるので、ご注意を。慣れない人にとって、あれは単なるいじめである。

食堂から消えたら家で作ろう

食堂で食べるゴーヤーチャンプルーはうまいが、冬場はゴーヤーの値段が高いせいか、前述のように食堂のメニューから消えることがある。

だから、家で作るのがいい。作り方はサルにもできるほど簡単だし（サルがゴーヤーを食べるかどうか知らないけど）、バリエーションも楽しめる。

基本はゴーヤーに島豆腐に豚肉だが、豚肉のかわりにポークを使ったり、コンビーフを入れたり、卵をからめたり、ツナを入れたり、チーズを入れたりしてもおいしい。納豆を投入するという裏技もあるらしい。

ゴーヤーは火を通すほど苦みがマイルドになるので、初心者やお子ちゃま用は若干長めに炒めるといいだろう。しかもゴーヤーに含まれるビタミンＣは、ほかの野菜や果物とはちょっと違い、熱に強いという特性がある。

ゴーヤーチャンプルーは冬場に食堂から消えることがあって困るので、冷凍とかフリーズドライとか、保存技術を確立してほしい。レトルトも見たことがない。

「ー」を省略してはいけない

最近むかつくことがある。「ゴーヤー」を「ゴーヤ」と表記し、それがどうも一般的になっていることだ。これは琉球伝統文化の否定である。

現在も売られているかどうか未確認だが、カールのゴーヤーチャンプルー味には、ちゃんと「ヤー」と入っている。カールおじさんを見習ってほしいものだ。

ちなみにチャンプルーの「ー」も省略してはいけない。