板にとらわれない柔軟性が爆弾や卵巻きを生んだ「かまぼこ」

師走に入ると、特に主婦のみなさん方は、頭の中が正月料理の準備モードになるという。本土のおせち同様、欠かせない食材というものがあって、そのひとつが「かまぼこ」だ。沖縄のかまぼこは本土のそれとはちょっと違うので、そのあたりを解説してみる。

蒸しと揚げの両タイプがあるウチナーかまぼこ

沖縄でかまぼこといえば、大きく分けて蒸しタイプと揚げタイプがある。揚げタイプはさつま揚げに近い感じで、別名チキアギーともいう。

蒸しにせよ揚げにせよ板はついていない。サイズは大きめで、形も平べったいのや細いのや、丸いのや箱みたいのや、いろいろだ。

板についたブスをかまぼこブスというと、どっかのお笑い芸人がいっていたが、失礼である。ただ、その伝でいえば、板を使わないウチナーかまぼこはチュラカーギー（美人）ぞろいということになる。

素でつまみやおかずになるし、料理の具材にも最適

味は濃厚でコクがある。したがって、そのままでもビールや泡盛のツマミに最適だし、ごはんのおかずにもなる。

チャンプルーに使えば野菜や豆腐などを引き立てるスグレモノだ。沖縄そばのトッピングにも欠かせないし、お祝い料理でも重要な役割を果たす。

イナムドゥチなどの汁物に入れてもうまい。つまり、沖縄料理の世界を支えるオールラウンドプレイヤーなのだ。

白かまぼこは揚げるのではなく蒸すタイプ。本土のかまぼこに近いが板はついていない。歯ごたえがあって上品な味だ。酒のつまみにも最高。

紅白かまぼこはお祝い事には欠かせない。かまぼこ屋に行って「赤いの」というと、白かまぼこに食紅かなにかをちゃちゃいと塗ってくれる。

実はバリエーションも豊富

変わり種もいる。ばくだんおにぎりと呼ばれるのは、丸い揚げかまぼこの中におにぎりが入ったもの。
その小ぶりのやつで、ゆで卵が入ったのもある。スコッチエッグの外側の肉をかまぼこに変えたと思えばいい。これがまたうまい。

板に盛って蒸すのがかまぼこという先入観にとらわれていたら、こうした名品は生まれなかっただろう。

かまぼこでなにかを包んで揚げるというアイディアは、今後も傑作を生み出すかもしれない。

タコを包んだタコ焼きかまぼこ、ゴーヤーチャンプルーかまぼこ、ラフテーかまぼこ、豆腐ようかまぼこ、ヒージャーかまぼこ、タコスかまぼこ、サーターアンダギーかまぼこ、島バナナかまぼこ、ブルーシールかまぼこ･･･うう、ヤバそう。

ゆで卵を魚肉のすり身で巻いて揚げた卵巻き。スコッチエッグのウチナーかまぼこバージョンともいえる。オードブルにもよく使われる。