アメリカへのあこがれに応えた「バナナケーキ」でクリスマスとか

クリスマスも近くなり、街のあちらこちらでジングルベルや、山下達郎の「きっと君は口内炎～♪」といった歌が聞こえてくる。
「そろそろケーキも予約しないといけないな～」と思いつつも、近年の値段の高さが頭をよぎってタメ息が出そうだ。
そんなときはジミーのバナナケーキを懐かしく思い出す。

沖縄特有のケーキはあまり聞かない

沖縄のケーキ屋で売られている商品は、日本中で親しまれているタイプとあまり変わらない。だから、普通のケーキが普通に食べられる。

たとえばモズクケーキ、シーサーケーキ、首里城ケーキなどといったたぐいの、沖縄特有の商品は、意外にもあまり見られない。

ジミーのケーキは特徴的

ただし、ジミーのケーキだけは別である。

ジミーというのは、大西ではなく、パン屋とケーキ屋と総菜屋とスーパーとレストランを合体させた店である。

バラバラな業種をいっしょくたにしただけではないか、と考えるのはまちがい。ちゃんとテーマというか、一貫性がある。

それは「アメリカの食文化を紹介する」こと。だからケーキもアメリカっぽい。

ジミーの創業は1956年だそうだから、70年近くに渡ってそのアメリカンテイストがウチナーンチュに親しまれてきたわけで、ある年代以上になると、「ケーキといえばジミー」というフレーズが脳のシワに刷りこまれていたりする。

アメリカンなのは、その濃厚な味。ウチナーンチュは「アジクーター」といって、もともと濃いめの味が好きなのだが、その好みにもマッチしている。

かといって本場もののように頭痛がしたり、体が震えたりするほど甘いわけではなく、ちゃんと日本人としての嗜好も考えて作られている。

クリスマスにおけるバナナケーキの思い出

小学生のころ、今のように3000円も4000円もするような、バリバリにデコレートされたケーキなど、わが家ではなかなか買えなかった。

そこで親がジミーのバナナケーキを買ってきたことがある。いわゆるパウンドケーキの一種で、飾りらしいものはいっさいないし、舌ざわりもザラザラな、きわめて素朴な一品である。

ただこれがうまい。レシピはハワイ由来と聞いたことがあり、たしかに南国っぽいというか、ウチナーンチュの舌と心に心地よい。

もちろん安い。今でも900円くらいで売っているらしい。オジサンが思うにクリスマスはジミーのバナナケーキで十分ではないか。舌にも財布にもやさしいし。

ジミーのバナナケーキ。昔はあこがれでもあったが、今はまわりのレベルが上がったせいか、時代遅れな味がする。でも、それがかえって斬新という声もある。

仏壇にも供えられる

法事のとき、仏壇にジミーのバナナケーキが供えられているのを何度か見たことがある。このメンタリティはさすがウチナーンチュだ。

外国の文化を柔軟に取り入れ、自らの暮らしや文化に役立てているのである。